ΧΙΟΥΣΤΟΝ (AP) - Δεκατέσσερα χρόνια αφότου ο τυφώνας Άικ κατέστρεψε χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις κοντά στο Γκάλβεστον του Τέξας - αλλά τα διυλιστήρια και τα χημικά εργοστάσια της περιοχής γλίτωσαν σε μεγάλο βαθμό - η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε την Πέμπτη υπέρ της έγκρισης του πιο ακριβού έργου από ποτέ. το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ για να αντιμετωπίσουν την επόμενη καταιγίδα.
Ο Άικ κατέστρεψε τις παράκτιες κοινότητες και προκάλεσε ζημιές 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά με τόσο μεγάλο μέρος της πετροχημικής βιομηχανίας της χώρας στον διάδρομο Χιούστον-Γκάλβεστον, τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι ακόμη χειρότερα. Το Proximity ενέπνευσε τον Bill Merrell, καθηγητή θαλάσσιας επιστήμης, να προτείνει πρώτα ένα τεράστιο παράκτιο φράγμα για προστασία από ένα άμεσο χτύπημα.
Το NDAA περιλαμβάνει τώρα έγκριση για ένα πρόγραμμα 34 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δανείζεται ιδέες από τη Merrell.
«Είναι πολύ διαφορετικό από οτιδήποτε έχουμε κάνει στις ΗΠΑ και μας πήρε λίγο χρόνο για να το καταλάβουμε», δήλωσε ο Merrell από το Texas A&M University στο Galveston.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε αμυντικό νομοσχέδιο 858 δισεκατομμυρίων δολαρίων με ψήφους 350 κατά 80 κατά. Περιλαμβάνει μεγάλα έργα για τη βελτίωση των πλωτών οδών της χώρας και την προστασία του κοινού από πλημμύρες που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή.
Συγκεκριμένα, η ψηφοφορία προώθησε τον Νόμο για την Ανάπτυξη των Υδάτινων Πόρων του 2022. Ο νόμος δημιούργησε ένα εκτεταμένο σύνολο πολιτικών για τον στρατό και ενέκρινε προγράμματα που σχετίζονται με τη ναυσιπλοΐα, τη βελτίωση του περιβάλλοντος και την προστασία από καταιγίδες. Γίνεται συνήθως κάθε δύο χρόνια. Έχει ισχυρή δικομματική υποστήριξη και έχει φτάσει τώρα στη Γερουσία.
Το Έργο Παράκτιας Άμυνας του Τέξας ξεπερνά κατά πολύ οποιοδήποτε από τα άλλα 24 έργα που εγκρίνονται από τον νόμο. Υπάρχει ένα σχέδιο 6,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εμβάθυνση των βασικών ναυτιλιακών λωρίδων κοντά στη Νέα Υόρκη και 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή κατοικιών και επιχειρήσεων στην κεντρική ακτή της Λουιζιάνα.
«Ανεξάρτητα από την πλευρά της πολιτικής στην οποία βρίσκεστε, όλοι έχουν μερίδιο στο να διασφαλίσουν ότι έχετε καλό νερό», δήλωσε η Sandra Knight, πρόεδρος της WaterWonks LLC.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Rice στο Χιούστον υπολόγισαν ότι μια καταιγίδα κατηγορίας 4 με κύμα καταιγίδας 24 ποδιών θα μπορούσε να βλάψει τις δεξαμενές αποθήκευσης και να απελευθερώσει περισσότερα από 90 εκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου και επικίνδυνων υλικών.
Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του παράκτιου φράγματος είναι η κλειδαριά, η οποία αποτελείται από κλειδαριές μήκους περίπου 650 ποδιών, περίπου ισοδύναμο με ένα κτίριο 60 ορόφων στη μία πλευρά, για να αποτρέψει την είσοδο καταιγίδων στον κόλπο Galveston και να ξεπλύνει τις ναυτιλιακές λωρίδες του Χιούστον. Ένα κυκλικό σύστημα φραγμού 18 μιλίων θα κατασκευαστεί επίσης κατά μήκος του νησιού Galveston για την προστασία των σπιτιών και των επιχειρήσεων από τις καταιγίδες. Το πρόγραμμα διήρκεσε έξι χρόνια και συμμετείχαν περίπου 200 άτομα.
Θα υπάρξουν επίσης έργα για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων των παραλιών και των θινών κατά μήκος της ακτής του Τέξας. Η Houston Audubon Society ανησυχεί ότι το έργο θα καταστρέψει ορισμένους βιότοπους πτηνών και θα θέσει σε κίνδυνο τους πληθυσμούς ψαριών, γαρίδων και καβουριών στον κόλπο.
Η νομοθεσία επιτρέπει την κατασκευή του έργου, αλλά η χρηματοδότηση θα παραμείνει πρόβλημα – πρέπει ακόμη να διατεθούν χρήματα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φέρει το μεγαλύτερο βάρος δαπανών, αλλά οι τοπικοί και κρατικοί οργανισμοί θα πρέπει επίσης να παρέχουν δισεκατομμύρια δολάρια. Η κατασκευή μπορεί να διαρκέσει είκοσι χρόνια.
«Αυτό μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μιας καταστροφικής καταιγίδας από την οποία είναι αδύνατο να ανακάμψει», δήλωσε ο Μάικ Μπρέιντεν, επικεφαλής της Διεύθυνσης Μεγάλων Έργων της κομητείας Galveston του Σώματος Στρατού.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει επίσης μια σειρά από μέτρα πολιτικής. Για παράδειγμα, όταν χτυπήσουν τυφώνες στο μέλλον, οι παράκτιες άμυνες μπορούν να αποκατασταθούν για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Οι σχεδιαστές θα μπορούν να λαμβάνουν υπόψη την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά την ανάπτυξη των σχεδίων τους.
«Το μέλλον για πολλές κοινότητες δεν θα είναι το ίδιο όπως παλιά», δήλωσε ο Jimmy Haig, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής υδάτων στο The Nature Conservancy.
Ο νόμος για τους υδάτινους πόρους συνεχίζει να πιέζει για υγροτόπους και άλλες λύσεις ελέγχου των πλημμυρών που χρησιμοποιούν φυσική απορρόφηση νερού αντί για τσιμεντένιους τοίχους για να περιορίσουν τη ροή του νερού. Για παράδειγμα, στον ποταμό Μισισιπή κάτω από το Σεντ Λούις, το νέο πρόγραμμα θα βοηθήσει στην αποκατάσταση των οικοσυστημάτων και στη δημιουργία υβριδικών έργων αντιπλημμυρικής προστασίας. Υπάρχουν επίσης διατάξεις για τη μελέτη των μακρών ξηρασιών.
Λαμβάνονται μέτρα για τη βελτίωση των δεσμών των φυλών και τη διευκόλυνση της εκτέλεσης των εργασιών σε φτωχότερες, ιστορικά μειονεκτούσες κοινότητες.
Η έρευνα έργων, η μεταφορά τους στο Κογκρέσο και η εύρεση χρηματοδότησης μπορεί να διαρκέσει πολύ. Ο Merrell, ο οποίος κλείνει τα 80 τον Φεβρουάριο, είπε ότι θα ήθελε να κατασκευαστεί το τμήμα του έργου στο Τέξας, αλλά δεν πιστεύει ότι θα είναι εκεί για να το δει να έχει ολοκληρωθεί.
«Θέλω απλώς το τελικό προϊόν να προστατεύει τα παιδιά και τα εγγόνια μου και όλους τους άλλους στην περιοχή», είπε η Merrell.
ΑΡΙΣΤΕΡΑ: ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Ένας άνδρας περπατά μέσα από συντρίμμια από τον τυφώνα Ike που καθαρίζεται από έναν δρόμο στο Galveston του Τέξας, στις 13 Σεπτεμβρίου 2008. Ο τυφώνας Ike κατακλύζει εκατοντάδες ανθρώπους λόγω των ισχυρών ανέμων και των πλημμυρών, καταστρέφοντας μίλια ακτών στο Τέξας και τη Λουιζιάνα , διακόπτοντας εκατομμύρια ρεύματος και προκαλώντας ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων. Φωτογραφία: Jessica Rinaldi/REUTERS
Εγγραφείτε στο Here's the Deal, το ενημερωτικό δελτίο πολιτικών αναλύσεων που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού.
Ώρα δημοσίευσης: Δεκ-28-2022